Sobre la Pista - Hacia el Origen del Amazonas
Por Jacek Palkiewicz
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Fishing in the Amazon
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SOBRE LA PISTA
Esta mañana Serghey y Rima están midiendo el caudal de los riachuelos Carhuasanta y Apacheta: los resultados muestran que el volumen del segundo duplica al del primero. Después de un prudente y cuidadoso estudio de la fotografía tomada por el satélite francés Spot, seguimos por el amplio valle principal atravesado por el río Apacheta, de dos metros de ancho y con un caudal de 150 litros de agua por segundo. De esta manera descartamos definitivamente la fuente de Mclntire.
Durante todo el día exploramos los riachuelos vecinos, el Sillanque y el Ccaccansa. A estas alturas, la naturaleza es inhóspita, casi inhumana y el silencio es absoluto. Trasladarse ca'nsa bastante, nos detenemos con frecuencia para recuperar el aliento, ya que a 5.000 metros de altura hay más o menos la mitad de oxígeno existente al nivel del mar.
En este punto hemos perdido ya el interés en casi todos los riachuelos, menos en el Apacheta. Al día siguiente, por la mañana emprendemos el viaje hacia el origen de este río. Agustín Achaco, el indígena quechua que nos acompaña desde el primer día, ha logrado conseguirnos dos caballos. Uno para el almirante, el otro para Andrés, su ayudante, el mismo que desde hace veinte años está siempre al lado del curtido oficial.
El Apacheta se vuelve cada vez más estrecho y menos profundo. Después de cuatro horas de camino a lo largo de una trocha afirmada sólo de trecho en trecho por algún pastor con la ayuda de una manada de llamas, llegamos al fondo del valle, a pocos metros de la cumbre del nevado Quehuisha. Entre los cascajos blancos brota una mancha verde de musgo espeso e insípido y uno que otro montoncito de pasto proveniente del pozo de agua ligeramente fermentada desde donde el río Amazonas ve la luz.
En el altímetro pueden leerse 5.170 msnm. Por unos segundos permanecemos inmóviles, en contemplación. Luego Zaniel, el coordinador de ciencias, con la ayuda de un pequeñísimo ordenador de navegación, establece la posición exacta: 15o31'05n Lat. Sur y 71°45'55" Long. Oeste.
Algunas decenas de metros hacia arriba se percibe, poco acentuada, la línea de la vertiente continental entre el Pacífico y el Atlántico. Del otro lado de la cadena se pueden ver el Coica, uno de los cañones más profundos del mundo, y los característicos conos volcánicos del Misti, Chachani y Pichu-Pichu, todos por encima de los 6.000 msnm. Siempre por la misma vertiente, descienden hacia el cercano Océano Pacífico los ríos cortos y rápidos. De nuestro lado, en cambio, nacen el Orinoco y el Amazonas con sus majestuosos afluentes, que podrían competir con los ríos más grandes del mundo.
Sumerjo mis manos, con emoción, en la congelada y cristalina agua de esta fuente en apariencia insignificante que da origen al río más célebre del mundo, el río que mantiene todos los récords mundiales: además de su longitud (7.100 km), también su cuenca (de más de 6.000.000 km) y su caudal, de más de 180 millones de litros de agua por segundo, son impresionantes e incomparables.
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